인생에서 어려운 결정을 내리는 법
찰스 다윈
1838년, 찰스 다윈은 한 가지 문제에 직면했다. 30세 생일이 다가오면서, 그는 결혼을 할지 말지 결정해야 했다 - 결혼을 한다면 아이들을 갖게 될 가능성이 높았다.
결정을 내리는 데 도움을 받고자, 다윈은 결혼의 예상되는 장단점 목록을 작성했다. 왼쪽에는 결혼 생활이 어떨지 상상해보려 했고("변함없는 동반자", "사랑하고 함께 놀 수 있는 대상 - 적어도 개보다는 낫다"), 오른쪽에는 결혼하지 않은 삶이 어떨지 상상해보려 했다("친척 방문을 강요받지 않고, 사소한 일에 굽실거리지 않아도 된다").
다윈은 인생에서 답이 딱히 정해져 있지 않은 문제와 씨름하고 있었다 - 인생의 갈림길에서 어느 길이 옳은지 명확하지 않고, 한 길을 선택함으로써 얻게 될 일상의 즐거움과 고통이 우리에게 숨겨져 있는 문제.
우리 삶에서 이런 결정은 몇 개 되지 않을 수 있다 - 결혼할지 말지, 누구와 결혼할지, 아이를 가질지 말지, 직업을 바꾸고 새로운 책임을 질지 말지 등이다. 종종 우리를 인도할 만한 증거가 거의 없고, 있다 하더라도 그 적은 증거마저 우리를 잘못된 방향으로 이끌 수 있다.
그렇다면, 합리적인 결정을 내리고 싶을 때 우리는 어떻게 해야 할까?
얼핏 보기에 장단점 목록을 만드는 것은 합리적인 접근법처럼 보인다. 하지만 우리가 보게 될 것처럼, 다윈이 작성한 비용-편익 목록은 보기에 그럴듯해 보이는 것보다 덜 도움이 된다. 그 목록의 일부를 살펴보자.
결혼하기 장점
자녀들 - 변함없는 동반자 (그리고 노년의 친구)가 될 것이며 관심을 가져줄 것이다 - 사랑하고 함께 놀 수 있는 대상 - 적어도 개보다는 낫다 - 집과 집을 돌봐줄 사람 - 음악의 매력과 여성들의 수다 - 이런 것들은 건강에 좋다
결혼하기 단점
친척 방문을 하고 받아들여야 하지만 시간 낭비가 끔찍하다. 아마도 다툼 - 시간 낭비 - 저녁에 책을 읽을 수 없음 - 살찜과 게으름 - 걱정과 책임 - 책 등을 살 돈이 적어짐 - 자녀가 많다면 생계를 꾸려야 함 - (하지만 너무 많이 일하는 것은 건강에 매우 나쁘다)
결혼하지 않기 장점
원하는 곳으로 갈 자유 - 사회 선택의 자유와 그것의 적음 - 클럽에서 영리한 사람들과의 대화 - 친척 방문을 강요받지 않고 사소한 일에 굽실거리지 않아도 됨 – 자녀들에게 들어가는 비용과 걱정이 없음
결혼하지 않기 단점
자녀 없음 , 노년에 돌봐줄 사람 없음 - 가깝고 소중한 친구들의 공감 없이 일하는 것이 무슨 소용인가 - 친척들을 제외하고 노인에게 가깝고 소중한 친구가 누가 있겠는가
다윈은 결혼하면 장점보다 단점이 더 많다는 결론을 내렸다. 그가 생각한 가장 큰 단점은 분명했다: 결혼하면 과학 연구에 쓸 시간이 줄어들고 생산성이 떨어질 것이라는 점. 독신으로 사는 것이 합리적인 선택처럼 보였다.
다윈은 결혼 생활이 독신 생활보다 더 좋을지 절실히 알고 싶어 했다. 하지만 그의 목록은 결혼에 대해서보다 다윈 자신에 대해 더 많은 것을 말해준다. 그의 장단점 목록은 결혼해본 적이 없고 기혼 남성의 내적 삶의 장점을 알 수 없는 사람이 만들 법한 목록이다. 다윈의 무지는 결혼에 대한 그의 부정적인 면이 그토록 강조되고 긍정적인 면(여성들의 수다)이 그토록 약한 이유의 일부이다. 그의 무지는 합리적으로 보이는 결정을 내리는 것이 얼마나 어려운지를 보여준다.
그리고 다윈의 목록에는 다른 인간에 대한 헌신이나 사랑, 또는 이상적으로는 평생 다른 사람과 함께하는 즐거움과 고통에 대한 내용이 거의 없다는 점에 주목하라. 다른 사람을 행복하게 만드는 즐거움이나 배우자의 슬픔을 달래줄 기회에 대한 언급도 없다. 모든 것이 그 자신에 대한 것뿐인데, 이는 이해가 된다; 그는 한 번도 파트너가 없었으니까.
외부에서 바라보는 다윈에게 결혼은 압도적으로 그가 포기해야 할 것들에 관한 것이었다. 그리고 결혼은 확실히 제약을 수반한다. 결혼한다는 것은 반드시 원하는 곳에서 살 수 없다는 것을 의미한다. 시간을 원하는 대로 쓸 수 없다. 성적 자유도 거의 확실히 제한된다. 모든 것이 "할 수 없다"에 관한 것이다.
마찬가지로, 자녀를 갖는다는 것은 무엇을 의미할까? 훨씬 더 많은 "할 수 없다"이다. 부모가 된다는 것은 더 이상 진정한 휴가를 갈 수 없다는 것을 의미한다. 게다가 대학 등록금을 저축해야 하고, 베이비시터 비용도 든다. 많은 어려운 문제들에서, 단점은 쉽게 상상되는 반면 장점은 우리에게서 가려져 있다.
하지만 많은 부모들은 그에게 자녀를 갖는 것은 당신을 당신의 부모와 연결시켜주고 전에는 상상할 수 없었던 방식으로 더 가깝게 만들어준다고 말했을 것이다. 그것은 인간의 여정 중 다른 어떤 부분과도 다른 특별한 부분이라고. 그 결정은 단순히 예상되는 일상의 비용과 혜택에 관한 것이 아니라 당신이 누구이고 자신을 어떻게 보는지에 관한 것이다.
인생의 선택을 고민할 때 이것이 부담을 덜어주나? 아마도 올바른 결정으로 가는 합리적인 길이 없다는 것을 아는 것이 위안이 될 수 있을 것이다.
다윈의 목록 대부분은 그를 독신으로 살아가는 삶으로 이끄는 것처럼 보인다. 하지만 그는 결혼하기로 결정했다. 겉보기에는 그의 냉철한 장단점 목록을 제쳐두고, 훨씬 더 감정적인 어조로 이렇게 썼다:
이런, 일생을 벌처럼 일만 하다가 결국 아무것도 남기지 못한 채 보내는 것을 생각하니 참을 수가 없구나. - 안 돼, 안 될 거야. - 런던의 매연 가득한 더러운 집에서 평생 홀로 사는 것을 상상해 봐. - 소파에 앉아 좋은 벽난로 앞에서 책을 읽고 음악을 듣고 있는 상냥한 아내를 상상해 봐. - 이 비전을 그레이트 말보로 거리의 우중충한 현실과 비교해 봐.
찰스 다윈의 아내 엠마 웨지우드와 찰스 다윈
1년도 채 지나지 않아 다윈은 사촌인 엠마 웨지우드와 결혼했다. 그들은 함께 10명의 자녀를 낳았다. 그리고 아내와 자녀들과 함께 인생을 살아가기로 한 결정에도 불구하고, 아니 어쩌면 그 결정 덕분에, 다윈은 역사상 가장 위대한 과학자 중 한 명이 되었고 우리 인간이 누구인지에 대한 우리의 이해를 영원히 바꾸어 놓았다.
하지만 왜 다윈은 자신의 일기에 적어놓은 차분하고 이성적인 계산을 무시했을까? 그의 의사결정 과정에서 우리가 배울 수 있는 교훈은 무엇일까?
비용과 편익을 더하는 것은 합리성의 정점처럼 보일 수 있다. 하지만 이는 잘 살아낸 삶의 가장 중요하지만 덜 분명한 측면들을 쉽게 과소평가할 수 있다. 더 넓은 관점이 항상 결혼을 가리키는 것은 아니다. 그것은 독신으로 살거나 이혼하는 것을 가리킬 수도 있다. 하지만 중요한 교훈은 인생을 단순히 즐거움을 축적하거나 고통을 피하는 것 이상으로 생각해야 한다는 것이다.
우리는 우리 자신보다 더 큰 무언가에 속하기를 원한다. 어려운 문제들 앞에서 우리가 내리는 결정들은 단순히 좋은 날들과 나쁜 날들로 이어지는 것이 아니다. 그것들은 우리를 정의한다. 그것들은 우리가 누구인지, 우리가 어떤 사람이 되고자 하는지, 우리가 어떤 사람이 될 수 있는지를 결정한다.
다윈에게서 배우라. 우리가 가고 싶은 곳에 도달하기 위한 최선의 길을 찾으려 애쓰는 데 시간을 덜 쓰고, 애초에 우리가 어디로 가고 싶은지 생각하는 데 더 많은 시간을 쓰라.
참고문헌
• How to Make a Decision When There’s No ‘Right’ One
https://www.nytimes.com/2022/07/21/opinion/how-to-make-decisions.html
• How to Tackle Your Toughest Decisions
https://hbr.org/2016/09/how-to-tackle-your-toughest-decisions
• 4 Steps That'll Help You Cut Through the BS and Make a Hard Decision Faster
https://www.themuse.com/advice/4-steps-thatll-help-you-cut-through-the-bs-and-make-a-hard-decision-faster
필자_조종희
인문학과 과학기술이 만나는 지점, 특히 새로운 기술이 가져올 인류의 미래에 대해 관심이 많다. 현재 미국 최대은행인 JP모건체이스에서 마케팅 분석을 담당하고 있다. 그 전에는 포드자동차, 빅토리아 시크릿과 오라클에서 근무했다. 카네기멜론대학에서 MBA 학위를 받았다. 저서로는 "클라우드의 미래에 투자하라"가 있다.
인생에서 어려운 결정을 내리는 법
찰스 다윈
1838년, 찰스 다윈은 한 가지 문제에 직면했다. 30세 생일이 다가오면서, 그는 결혼을 할지 말지 결정해야 했다 - 결혼을 한다면 아이들을 갖게 될 가능성이 높았다.
결정을 내리는 데 도움을 받고자, 다윈은 결혼의 예상되는 장단점 목록을 작성했다. 왼쪽에는 결혼 생활이 어떨지 상상해보려 했고("변함없는 동반자", "사랑하고 함께 놀 수 있는 대상 - 적어도 개보다는 낫다"), 오른쪽에는 결혼하지 않은 삶이 어떨지 상상해보려 했다("친척 방문을 강요받지 않고, 사소한 일에 굽실거리지 않아도 된다").
다윈은 인생에서 답이 딱히 정해져 있지 않은 문제와 씨름하고 있었다 - 인생의 갈림길에서 어느 길이 옳은지 명확하지 않고, 한 길을 선택함으로써 얻게 될 일상의 즐거움과 고통이 우리에게 숨겨져 있는 문제.
우리 삶에서 이런 결정은 몇 개 되지 않을 수 있다 - 결혼할지 말지, 누구와 결혼할지, 아이를 가질지 말지, 직업을 바꾸고 새로운 책임을 질지 말지 등이다. 종종 우리를 인도할 만한 증거가 거의 없고, 있다 하더라도 그 적은 증거마저 우리를 잘못된 방향으로 이끌 수 있다.
그렇다면, 합리적인 결정을 내리고 싶을 때 우리는 어떻게 해야 할까?
얼핏 보기에 장단점 목록을 만드는 것은 합리적인 접근법처럼 보인다. 하지만 우리가 보게 될 것처럼, 다윈이 작성한 비용-편익 목록은 보기에 그럴듯해 보이는 것보다 덜 도움이 된다. 그 목록의 일부를 살펴보자.
결혼하기 장점
자녀들 - 변함없는 동반자 (그리고 노년의 친구)가 될 것이며 관심을 가져줄 것이다 - 사랑하고 함께 놀 수 있는 대상 - 적어도 개보다는 낫다 - 집과 집을 돌봐줄 사람 - 음악의 매력과 여성들의 수다 - 이런 것들은 건강에 좋다
결혼하기 단점
친척 방문을 하고 받아들여야 하지만 시간 낭비가 끔찍하다. 아마도 다툼 - 시간 낭비 - 저녁에 책을 읽을 수 없음 - 살찜과 게으름 - 걱정과 책임 - 책 등을 살 돈이 적어짐 - 자녀가 많다면 생계를 꾸려야 함 - (하지만 너무 많이 일하는 것은 건강에 매우 나쁘다)
결혼하지 않기 장점
원하는 곳으로 갈 자유 - 사회 선택의 자유와 그것의 적음 - 클럽에서 영리한 사람들과의 대화 - 친척 방문을 강요받지 않고 사소한 일에 굽실거리지 않아도 됨 – 자녀들에게 들어가는 비용과 걱정이 없음
결혼하지 않기 단점
자녀 없음 , 노년에 돌봐줄 사람 없음 - 가깝고 소중한 친구들의 공감 없이 일하는 것이 무슨 소용인가 - 친척들을 제외하고 노인에게 가깝고 소중한 친구가 누가 있겠는가
다윈은 결혼하면 장점보다 단점이 더 많다는 결론을 내렸다. 그가 생각한 가장 큰 단점은 분명했다: 결혼하면 과학 연구에 쓸 시간이 줄어들고 생산성이 떨어질 것이라는 점. 독신으로 사는 것이 합리적인 선택처럼 보였다.
다윈은 결혼 생활이 독신 생활보다 더 좋을지 절실히 알고 싶어 했다. 하지만 그의 목록은 결혼에 대해서보다 다윈 자신에 대해 더 많은 것을 말해준다. 그의 장단점 목록은 결혼해본 적이 없고 기혼 남성의 내적 삶의 장점을 알 수 없는 사람이 만들 법한 목록이다. 다윈의 무지는 결혼에 대한 그의 부정적인 면이 그토록 강조되고 긍정적인 면(여성들의 수다)이 그토록 약한 이유의 일부이다. 그의 무지는 합리적으로 보이는 결정을 내리는 것이 얼마나 어려운지를 보여준다.
그리고 다윈의 목록에는 다른 인간에 대한 헌신이나 사랑, 또는 이상적으로는 평생 다른 사람과 함께하는 즐거움과 고통에 대한 내용이 거의 없다는 점에 주목하라. 다른 사람을 행복하게 만드는 즐거움이나 배우자의 슬픔을 달래줄 기회에 대한 언급도 없다. 모든 것이 그 자신에 대한 것뿐인데, 이는 이해가 된다; 그는 한 번도 파트너가 없었으니까.
외부에서 바라보는 다윈에게 결혼은 압도적으로 그가 포기해야 할 것들에 관한 것이었다. 그리고 결혼은 확실히 제약을 수반한다. 결혼한다는 것은 반드시 원하는 곳에서 살 수 없다는 것을 의미한다. 시간을 원하는 대로 쓸 수 없다. 성적 자유도 거의 확실히 제한된다. 모든 것이 "할 수 없다"에 관한 것이다.
마찬가지로, 자녀를 갖는다는 것은 무엇을 의미할까? 훨씬 더 많은 "할 수 없다"이다. 부모가 된다는 것은 더 이상 진정한 휴가를 갈 수 없다는 것을 의미한다. 게다가 대학 등록금을 저축해야 하고, 베이비시터 비용도 든다. 많은 어려운 문제들에서, 단점은 쉽게 상상되는 반면 장점은 우리에게서 가려져 있다.
하지만 많은 부모들은 그에게 자녀를 갖는 것은 당신을 당신의 부모와 연결시켜주고 전에는 상상할 수 없었던 방식으로 더 가깝게 만들어준다고 말했을 것이다. 그것은 인간의 여정 중 다른 어떤 부분과도 다른 특별한 부분이라고. 그 결정은 단순히 예상되는 일상의 비용과 혜택에 관한 것이 아니라 당신이 누구이고 자신을 어떻게 보는지에 관한 것이다.
인생의 선택을 고민할 때 이것이 부담을 덜어주나? 아마도 올바른 결정으로 가는 합리적인 길이 없다는 것을 아는 것이 위안이 될 수 있을 것이다.
다윈의 목록 대부분은 그를 독신으로 살아가는 삶으로 이끄는 것처럼 보인다. 하지만 그는 결혼하기로 결정했다. 겉보기에는 그의 냉철한 장단점 목록을 제쳐두고, 훨씬 더 감정적인 어조로 이렇게 썼다:
이런, 일생을 벌처럼 일만 하다가 결국 아무것도 남기지 못한 채 보내는 것을 생각하니 참을 수가 없구나. - 안 돼, 안 될 거야. - 런던의 매연 가득한 더러운 집에서 평생 홀로 사는 것을 상상해 봐. - 소파에 앉아 좋은 벽난로 앞에서 책을 읽고 음악을 듣고 있는 상냥한 아내를 상상해 봐. - 이 비전을 그레이트 말보로 거리의 우중충한 현실과 비교해 봐.
찰스 다윈의 아내 엠마 웨지우드와 찰스 다윈
1년도 채 지나지 않아 다윈은 사촌인 엠마 웨지우드와 결혼했다. 그들은 함께 10명의 자녀를 낳았다. 그리고 아내와 자녀들과 함께 인생을 살아가기로 한 결정에도 불구하고, 아니 어쩌면 그 결정 덕분에, 다윈은 역사상 가장 위대한 과학자 중 한 명이 되었고 우리 인간이 누구인지에 대한 우리의 이해를 영원히 바꾸어 놓았다.
하지만 왜 다윈은 자신의 일기에 적어놓은 차분하고 이성적인 계산을 무시했을까? 그의 의사결정 과정에서 우리가 배울 수 있는 교훈은 무엇일까?
비용과 편익을 더하는 것은 합리성의 정점처럼 보일 수 있다. 하지만 이는 잘 살아낸 삶의 가장 중요하지만 덜 분명한 측면들을 쉽게 과소평가할 수 있다. 더 넓은 관점이 항상 결혼을 가리키는 것은 아니다. 그것은 독신으로 살거나 이혼하는 것을 가리킬 수도 있다. 하지만 중요한 교훈은 인생을 단순히 즐거움을 축적하거나 고통을 피하는 것 이상으로 생각해야 한다는 것이다.
우리는 우리 자신보다 더 큰 무언가에 속하기를 원한다. 어려운 문제들 앞에서 우리가 내리는 결정들은 단순히 좋은 날들과 나쁜 날들로 이어지는 것이 아니다. 그것들은 우리를 정의한다. 그것들은 우리가 누구인지, 우리가 어떤 사람이 되고자 하는지, 우리가 어떤 사람이 될 수 있는지를 결정한다.
다윈에게서 배우라. 우리가 가고 싶은 곳에 도달하기 위한 최선의 길을 찾으려 애쓰는 데 시간을 덜 쓰고, 애초에 우리가 어디로 가고 싶은지 생각하는 데 더 많은 시간을 쓰라.
참고문헌
• How to Make a Decision When There’s No ‘Right’ One
https://www.nytimes.com/2022/07/21/opinion/how-to-make-decisions.html
• How to Tackle Your Toughest Decisions
https://hbr.org/2016/09/how-to-tackle-your-toughest-decisions
• 4 Steps That'll Help You Cut Through the BS and Make a Hard Decision Faster
https://www.themuse.com/advice/4-steps-thatll-help-you-cut-through-the-bs-and-make-a-hard-decision-faster
필자_조종희
인문학과 과학기술이 만나는 지점, 특히 새로운 기술이 가져올 인류의 미래에 대해 관심이 많다. 현재 미국 최대은행인 JP모건체이스에서 마케팅 분석을 담당하고 있다. 그 전에는 포드자동차, 빅토리아 시크릿과 오라클에서 근무했다. 카네기멜론대학에서 MBA 학위를 받았다. 저서로는 "클라우드의 미래에 투자하라"가 있다.